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Basilikum (Ocimum basilicum), auch Basilienkraut oder Königskraut genannt, gehört zur Familie der Lippenblütler (Lamiaceae). Die Pflanze wächst aufrecht und buschig und erreicht je nach Sorte Wuchshöhen von 20 bis 60 cm. Die leuchtend grünen, leicht glänzenden Blätter sind oval bis eiförmig und verströmen dank ihrer ätherischen Öle – allen voran Linalool und Eugenol – ein unverkennbar intensives Aroma.
Ursprünglich stammt Basilikum aus den tropischen Regionen Asiens und Afrikas, wo es als mehrjährige Pflanze wächst. Bei uns wird es als frostempfindliches, einjähriges Kraut kultiviert und liebt warme, sonnige Standorte. Im Mittelmeerraum ist es seit Jahrtausenden als Gewürz- und Heilpflanze fest verwurzelt.
In der Küche ist Basilikum schlicht unverzichtbar: frisch über Tomaten, als Basis für klassisches Pesto alla Genovese, in Pasta-Soßen oder als aromatische Note in Salaten und Suppen. Das Aroma entfaltet sich am besten frisch – Hitze lässt es schnell verblassen, daher die Blätter am besten erst kurz vor dem Servieren hinzugeben.
Eine Besonderheit: Sobald Basilikum zu blühen beginnt, lässt die Aromaintensität der Blätter nach. Die regelmäßige Entfernung der Blütentriebe verlängert die Erntesaison spürbar und hält die Pflanze kompakt und buschig.
